Tal día como hoy, en 1492, se llevaba a cabo un acto que, unos meses después, catapultarían a España hacia la hegemonía de Europa, del mundo por aquel entonces.
Ocurría el 30 de Abril de 1492, cuando los
reyes Católicos entregaban a Colón la Carta de Merced, por la que se
otorgaba el título de Virrey y Gobernador a Colón de todos los territorios que
descubriera.
Todo este entramado, el viaje, los
preparativos del mismo y finalmente el descubrimiento, tienen que ser
explicados junto a los antecedentes, el contexto histórico y las ideas
reinantes en la época....
La idea generalizada en aquellos tiempos era,
como todo el mundo sabe, que el mundo era plano, que tras el océano atlántico
no había más que un abismo. Esta idea fue criticada por muchos pensadores,
marineros de la época; pero lo más importante es que esa idea fue atacada por
Colón. Colón se basó en la obra de Ymago Mundi de Pierre d’Ailly, que a su vez
se basaba en Ptolomeo, dónde había llegado a la conclusión que la tierra era
una esfera. También la lectura de obras de grandes autores como Aristóteles,
Séneca, Plinio, Marco Polo... que afirmaban que la tierra era necesariamente
esférica, contribuyeron al viaje de Colón.
En cuanto al medio de transporte más óptimo
para llevar a cabo el viaje, hay que indicar que en la época existían dos tipos
de barcos, los veleros y las galeras.Para adentrarse en el Océano se necesitaba
hacer una navegación de altura, es decir, basándose ya no por la línea de costa
sino según la posición de los astros, que requería una embarcación resistente
al fuerte oleaje, requería estudiar las condiciones físicas del mar, los
vientos y las corrientes para aprovecharlas y marcar las rutas más favorables,
así como también convenía desarrollar instrumentos que permitiesen orientarse
en medio del mar y localizar con la mayor precisión las tierras descubiertas
para asegurar sin riesgo el regreso.
Así, la embarcación que se utilizó fue la
carabela, un velero largo, de ahí su velocidad y manejabilidad, con un gran
desarrollo del velamen, aumentando los mástiles y empleando indistintamente la
vela cuadrada o latina, ganando así fuerza motriz y capacidad de maniobra.
Teniendo la idea y el medio de transporte,
faltaba el patrocinador, alguien que se hiciera cargo de los costes de la
empresa de las indias, como era conocido este viaje. En un primer momento,
Colón lo intentaba con la corte Portuguesa, dónde se burlaron de él y le
tomaron por un loco. Posteriormente fue a parar a la corte Española. La
monarquía Española, inmersa en la Reconquista, no podía hacer frente a una
guerra y a la vez financiar una expedición a las indias.
Con la toma de Granada, el 2 de Enero de
1492, Colón fue llamado por los monarcas
Españoles para empezar las negociaciones. Hay que destacar que esta segunda
reunión fue propiciada por el fray Juan Pérez, que creyó desde un principio en
la idea de Colón, y que escribió a Isabel la Católica intentándola convencer de
que esta reunión se produjera, cosa que finalmente consiguió.
A partir de esta segunda reunión surgieron
varios conflictos, sobre todo por las pretensiones que Colón quería conseguir
para sí mismo. Tal fue la tensión, que en un momento dado estuvo a punto de
marcharse hasta Francia.
Finalmente el 17 de Abril de 1492, con la
firma de las Capitulaciones de Santa Fe, se llegó al acuerdo entre la monarquía
Española y Colón, reconociendo las siguientes pretensiones de Colón:
- El cargo vitalicio, hereditario y perpetuo, de Almirante de la Mar
Océana en todas las islas y tierras firmes que se descubrieran o ganaran.
- El título de Virrey y Gobernador General de los mismos territorios, con
el derecho de proponer ternas a los reyes para los cargos oficiales.
- La décima parte de todas las ganancias de todas las mercaderías,
independientemente el modo en que se obtuviesen
- Se reservaba el derecho indefinido de legislar y ser juez en las nuevas
tierras, o en su defecto su lugarteniente.
- Se concede el derecho a contribuir, si así lo desea, en una octava parte
de los gastos de cualquier armada, recibiendo a cambio la octava parte de los
beneficios.
Pero sin duda, los actos más importantes se
llevaron a cabo el 30 de Abril de 1492, en los que los soberanos firmaron en
Granada una serie de documentos para preparar la expedición a las Indias: una
carta-merced, que confirmaba los cargos concedidos a Colón en las
Capitulaciones del 17 de abril y le permitía usar el “don”; un pasaporte o
carta credencial, redactado en latín, para los monarcas asiáticos con los que
entraría en contacto y cinco reales provisiones para la preparación de la
empresa.
Todo estaba en marcha para que el 3 de agosto
partiera la expedición del puerto de Palos...
Centauro
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